El densímetro (o hidrómetro) es el instrumento de medición más importante en la elaboración de hidromiel. Con él medimos la densidad del mosto antes y después de la fermentación, lo que nos da dos datos clave: la cantidad de azúcar inicial y el alcohol producido.
Cómo funciona
El densímetro es un tubo de vidrio lastrado en su extremo inferior. Al sumergirse en un líquido, flota a una profundidad que depende de la densidad del líquido: más denso = flota más alto, menos denso = se hunde más.
La escala de gravedad específica (SG) tiene el valor 1.000 para el agua pura a 20°C. Un mosto con miel disuelta tiene una densidad mayor (ej: 1.100), y un mosto fermentado se acerca de nuevo a 1.000 a medida que el azúcar se convierte en alcohol (el alcohol es menos denso que el agua).
Tipos de densímetro
Densímetro de triple escala: El más común en tiendas homebrew. Muestra gravedad específica (SG), grados Brix (azúcar en %) y potencial de alcohol (PA). Para hidromiel, la escala de SG es la que más usamos.
Refractómetro: Requiere solo 2–3 gotas de mosto (más cómodo que el densímetro de cristal, que necesita 100–200 ml). Sin embargo, su lectura no es precisa una vez que hay alcohol presente en el mosto, por lo que solo es fiable para medir la OG inicial.
Cómo usar el densímetro correctamente
- Extrae una muestra del mosto con la probeta (100–200 ml mínimo).
- Espera a que la muestra se estabilice a 20°C (la temperatura afecta la lectura). Si no puedes esperar, aplica la corrección de temperatura indicada en las instrucciones del densímetro.
- Introduce el densímetro limpio y sanitizado en la probeta. Asegúrate de que flota libremente sin tocar las paredes.
- Lee el valor en la escala justo en la línea de contacto entre el líquido y el densímetro (la parte más baja del menisco).
- Anota el valor.
Corrección de temperatura
Los densímetros están calibrados a 20°C. Si mides a una temperatura diferente, aplica una corrección:
- Por cada °C por encima de 20°C: suma ~0.0004 al valor leído.
- Por cada °C por debajo de 20°C: resta ~0.0004 al valor leído.
Para mediciones de control durante la fermentación, estas correcciones suelen ser despreciables. Para la lectura inicial y final, aplícalas si la temperatura difiere más de 5°C de los 20°C de calibración.