El metheglin es el estilo de hidromiel especiado por excelencia. Su nombre proviene del galés meddyglyn («medicina líquida») y aparece en recetarios medievales europeos, donde se elaboraba con hierbas tanto por su sabor como por sus propiedades terapéuticas atribuidas en la época. Hoy se elabora principalmente por la complejidad aromática que las especias aportan al perfil de la miel base.
Cuándo añadir las especias
El momento de adición determina el perfil final del metheglin. Existen tres estrategias principales:
Durante la fermentación primaria (Día 0–7): Las especias co-fermentan con el mosto. El calor metabólico activo extrae compuestos de los botánicos, pero también volatiliza aromas delicados. Solo recomendado para especias robustas (canela en rama, jengibre, clavos) que soportan bien la agitación fermentativa.
En secundario (tras el primer trasiego): Se añaden al fermentador secundario junto con el hidromiel. Conserva mejor los aromas volátiles de especias delicadas como la vainilla, la lavanda o la menta. Requiere un tiempo de maceración de 1–3 semanas con catas periódicas para controlar la intensidad.
En acondicionamiento (antes del embotellado): Se macera la especia en una pequeña cantidad de hidromiel terminado y se incorpora al lote al gusto, como en la técnica de dry hopping de la cerveza.
Especias comunes y su comportamiento
| Especia | Intensidad | Momento recomendado | Cantidad por 5 L |
|---|---|---|---|
| Canela de Ceilán (rama) | Media | Secundario | 1–2 ramas |
| Vainilla Bourbon (vaina) | Media-alta | Secundario | 1–2 vainas |
| Jengibre fresco | Alta | Secundario | 15–25 g rallado |
| Clavos de olor | Muy alta | Secundario (máx. 5 días) | 2–3 unidades |
| Lavanda seca | Media | Acondicionamiento | 5–10 g |
| Cardamomo (vainas machacadas) | Alta | Secundario | 4–6 vainas |
Regla fundamental del metheglin: menos es más
Las especias se intensifican con el envejecimiento. Un metheglin que a las dos semanas parece equilibrado puede resultar excesivamente especiado tras tres meses de botella. La práctica recomendada es retirar las especias cuando el perfil esté ligeramente por debajo de la intensidad deseada final; el tiempo en botella se encargará del resto.
No es posible quitar la especia una vez integrada en el hidromiel. Es posible suavizar un exceso diluyendo el lote con hidromiel sin especiar o dejando que el perfil evolucione con varios meses de guarda.